Abito a Istanbul da 4 anni.
Di giorno vai ovunque, senza limiti, fai foto, parla, chiedi, assaggia, insomma, fai il turista come in qualsiasi altro posto.
Se ti piace la vita notturna rimmarrai prevalentemente nella zona di Taksim. Posti da evitare assolutamente sono alcuni club sulla Siraselviler Caddesi a sinistra di Taksim square che riconoscerai dalla musica dance sparata a tutto volume e dei tipacci brutti che controllano fuori. Se non entri nessun problema e anzi, sulla stessa via ci sono altri locali consigliatissimi e divertenti.
Entra ovunque nei locali che trovi nell vie laterali di Istiklal Caddesi (la via principale che scende da taksim square), l'unico pericolo e che alcuni di questi siano completamente vuoti, saluta e provane un'altro.
Per mangiare e bere Rakı o solo prendersi una birra gelata in un posto affollato vai a Nevizade (che trovi entrando nelle parallele poco prima del liceo di Galatasaray), siediti ovunque, il prezzo della birra e' democratico mentre quello della cena in alcuni posti potrebbe variare per il fatto che sei straniero (nei termini di 10/15 euro in piu'). In tutta la via di Nevizade si mangia bene e di qualita'.
Io vado di solito al ristorante "Sanat".
Se vuoi bere il te' (çay), vai a Tünel, guardati intorno e quando vedi una massa di hippie/freak seduti su sgabellini per strada, dirigiciti perché il te' e' buono.
Se vuoi un posto figo con musica ricercata e prezzi non popolari ma non da suicidio vai al Babylon (sempre a Tünel).
Se vuoi il rock vai al Kemanci (siraselviler caddesi)
Se vuoi il Jazz vai al Nardis (vicino alla torre di Galata)
etc...............................
Se ti piace il calcio e capiti quando gioca il Beşiktaş in casa, non fartelo scappare, atmosfera assicurata!
Puoi entrare nella moschea blu senza problemi, l'hamam non mi piace e son andato solo due volte in quattro anni in uno non turistico sul lato asiatico che non troveresti mai. Non so come aiutarti.
Passo spesso davanti all'hamam storico di Galatasaray, in una viuzza buia che dalla piccola moschea di Ağa Camii su istiklal va verso Çukurcuma, ma secondo me costera' cifre esorbitanti (mentre di norma l'hamam e' un'abitudina popolare). Importante, un'hamam misto uomini e donne, non e' un'hamam!
Una regola generale a Istanbul: evita tutto cio' che e' palesemente turistico, tetro o squallido e vai tranquillo.
Attento ai ragazzini drogati di colla da scarpe perché possono essere tanto violenti quanto lenti e storditi, dunque, se ti approcciano, scappa e basta.
Non andare la notte a destra di Taksim square, nelle zone di Tarlabaşı/Kasımpaşa/Dolapdere, non andarci, punto. Di giorno vai pure, e' suggestivo, ma stai all'occhio e non portarti troppi soldi e documenti
In 4 anni, a parte un tamponamento nel traffico da parte dell'autobus comunale, non mi e' mai successo nulla di spiacevole.
Mentre accompagnavo parenti e amici a visitare i monumenti pero' sono stato spesso avvicinato da tipi che volevano vendere ogni sorta di tappeti, io gli allontano in un secondo perché parlo turco ma se ti capita (a Sultanahmet di sicuro), mandali via, con gentiliezza/fermezza. Non seguirli, non ascoltarli.
Se poi vuoi davvero conoscere e capire Istanbul, ti ci devi trasferire ;-)
Buon viaggio e buon divertimento
p.s: ti consiglio un'albergo a Cihangir, ottima posizione, si chiama zurich hotel.